Книги в браузере: от дистрибуции к диаспоре

С появлением электронных книг вопрос о том, что же такое, собственно, книга, перестал быть риторическим. Это на бумажную книгу можно показать пальцем, и кажется, что этого достаточно. А теперь попробуйте показать пальцем на электронную книгу. На что вы будете показывать? На электронный файл? На экран компьютера?

За пару последних лет пользователи букридеров уже привыкли показывать на свои «читалки», которые постепенно (вместе со снижением цены) из гаджета для гиков превращаются в заурядный товар магазинов электроники и салонов связи. Такую вещь уже можно дарить на день рождения. Как в старом добром анекдоте про книгу, которую в этом году дарить не будем, потому что подарили в прошлом. Неожиданно анекдот стал актуальным. И вправду, зачем дарить ещё одну «читалку»?

За массовым распространением таких устройств ненадолго ушла в тень другая платформа для публикации электронных книг, которая была актуальной почти на всём протяжении истории электронных книг, — Веб. Электронные книги, конечно, появились раньше — «Проект Гутенберг» был основан Майклом Хартом ровно 40 лет назад, в 1971 году. Однако к моменту появления Веба (в 1991 году) и первого веб-браузера (Mosaic, 1993) в библиотеке Харта насчитывалось не более 100 книг. Быстрое распространение Всемирной паутины привело к появлению онлайновых электронных библиотек и практике онлайновой публикации книг.

Веб, однако, был не слишком приспособлен для любого дизайна, тем более сколько-нибудь напоминающего вёрстку книг. Не для этого Всемирную паутину придумывали физики из ЦЕРНа. Им нужно было прежде всего обмениваться информацией. Вряд ли Бернерс-Ли, предлагая спецификацию для Веба, догадывался, чем станет интернет спустя пару десятков лет — едва ли не основным каналом для дистрибуции развлечений, графического, аудио- и видеоконтента и т.д. А потому онлайновые книги были по преимуществу просто кое-как свёрстанным текстом.

Веб-технологии того времени не слишком устраивали издателей книг не только отсутствием дизайна, но и полной открытостью для копирования, которая — и тогда, и сейчас — воспринимается ими как существенное ограничение для существования издательского бизнеса. И первый серьёзный интерес к Вебу в качестве книжной платформы проснулся у издателей только с появлением технологии Flash, позволявшей размещать в онлайне графические копии книг и одновременно регулировать доступ к ним.

Первое оживление на рынке электронных книг, случившееся в начале нулевых и совпавшее с бумом доткомов, впрочем, быстро сошло на нет — Flash был слишком тяжёл и неудобен для пользователя: компьютеры были недостаточно быстрыми, а широкополосный доступ в интернет ещё не стал обычным. Быстрое развитие технологии e-ink и бурный расцвет специализированных устройств для чтения электронных книг на её основе во второй половине нулевых, казалось, сделал веб-платформу неактуальной — для букридера Веб не нужен, ему нужен только файл.

Букридеры действительно переживают бум: по данным IDC, на которые ссылается CNews, в 2010 году на мировом рынке было продано 10,8 млн устройств. По данным другой исследовательской компании, в 2009 году было продано 3,6 млн букридеров (данные Gartner, впрочем, кажутся сомнительными, поскольку очень похожи на дававшиеся другими аналитиками оценки продажи одного только Amazon Kindle). Прогноз продаж на 2011 год — около 15 млн (из них примерно три четверти — в США).

Правда, примерно то же количество устройств (17 млн), только не букридеров, а планшетных компьютеров, было уже продано в 2010 году, а прогноз их продаж на 2011-й — 45 млн. Даже если учесть, что только 70% пользователей «таблеток» используют их для чтения книг, букридеры, кажется, начинают проигрывать планшетникам в конкуренции за читателей книг.

У них есть и союзники: едва ли не большее количество совсем других устройств, классом и мощностью ниже, чем букридеры и планшетники, используется для чтения книг — это смартфоны. И это учитывают дистрибьюторы электронных книг, которые стараются обеспечить возможность читать распространяемые ими книги на любых мобильных устройствах, создавая соответствующие программы для чтения книг под iOS, Android, Symbian и т.д. Одной из первых пошла по этому пути Amazon, аналогичные «семейства» программ есть у Barnes & Noble, канадской Kobo.

Для дистрибьюторов и книготорговцев по большому счёту не очень важно, на чём именно будут читаться электронные книги, главное — чтобы они были легко доступны на любых устройствах. В том числе и на любых устройствах, включая старые добрые ПК, подключённые к Сети. Самым эффективным выходом была бы какая-то универсальная программа, которая могла бы выполняться на любом устройстве.

И такая программа есть. Это браузер. Современные браузеры, поддерживающие спецификацию HTML5 и CSS3, корректно и быстро работающие с JavaScript, позволяют создавать веб-приложения, немногим отличающиеся от программ, установленных на компьютере, но при этом отличающиеся важным свойством: они будут более или менее адекватно работать на любом устройстве, на котором работает такой браузер.

Веб-приложения могут многое, в частности вполне корректно — и даже без установки программ от Adobe — справляются с отображением книг в формате PDF. Другие популярные форматы электронных книг, в частности индустриальный стандарт EPUB, сами базируются на HTML.

Именно по пути Веба как платформы для публикации и распространения книг пошла Google, открыв в декабре 2010 года онлайновый магазин eBookStore, в котором продаются не столько сами файлы книг (хотя приобретённые книги можно читать и на тех букридерах, которые поддерживают Adobe DRM, а таких уже более ста моделей), но и универсальный доступ к ним. Для этого Google предлагает пользователям смартфонов на базе Android и мобильных устройств Apple разработанные специально для них программы. Но можно обойтись и без этого: книги вполне комфортно читать из любого современного браузера.

Google предлагает своим пользователям читать книги или в виде отсканированных страниц книг (напомню, Google отсканировала уже более 10 млн книг в крупнейших библиотеках мира), или в виде распознанного текста. Последний вариант часто комфортнее, однако качество распознавания у компании оставляет желать ей лучшего — договориться с ABBYY и поставить программное обеспечение отечественных разработчиков себе на службу.

К аналогичному расширению своей платформы дистрибуции до Веба намерена прийти и Amazon, анонсировавшая сервис Kindle for the Web. Пока Amazon предоставляет возможность только скачать код для вставки просмотрщика фрагментов некоторых книг. Но полноценный сервис позволит читать приобретённые книги онлайн в браузере, не требуя установки никаких дополнительных программ. При этом пользователь получит доступ к примерно тем же функциям «читалки», которые дают специализированные программы Kindle для других устройств. Кроме того, онлайновые книжные магазины, авторы и блогеры смогут вставлять просмотрщики с полными текстами книг на свои сайты и ещё получать за это плату от Amazon.

Книги, впрочем, бывают и бесплатные. И вовсе не у пиратов. Громадное количество книг, вышедших до начала ХХ века, уже перешло в общественное достояние. Сделать их доступными для всех пользователей Сети пытается Internet Archive, в том числе и для онлайнового чтения на сайте архива или на любом другом (пример онлайн-книги The Bird Book)

Кстати, именно Internet Archive организовал в 2010 году конференцию «Книги в браузере», которая неожиданно оказалась весьма представительной — IT-индустрия старается не пропускать интересные тренды.

Веб, впрочем, можно использовать не только для книжной дистрибуции и доступа к библиотекам, но и просто для более или менее комфортного чтения собственных электронных книг, если, конечно, их файлы не снабжены DRM (системой управления правами доступа). В Сети можно найти сразу несколько веб-сервисов, которые позволяют закачать книгу на свой аккаунт в этих сервисах и читать её не только на своём компьютере, но и на любом устройстве, подключённом к Сети.

Ibis Reader, созданный командой под руководством Лайзы Дейли, одного из ведущих в мире специалистов по электронному книгоизданию, — самый простой из этих сервисов. Вы можете загружать свои книги с компьютера или подключать каталоги электронных библиотек, если они соответствуют стандарту OPDS, например каталог того же Internet Archive, одной из самых больших в мире библиотек книг, находящихся в общественном достоянии.

В отличие от Ibis Reader, сервис BookGlutton уже больше напоминает зачаточную социальную сеть, поскольку позволяет делать пометки «в книге», делиться ими с другими читателями, а также вставлять виджет со ссылкой на книгу в свой блог.

Ещё один такой сервис — созданный отечественными разработчиками книжный клуб Bookmate — берёт пример с больших компаний, предлагая пользователям доступ не только из браузера, но и с помощью специализированных программ для большого количества мобильных устройств. В нём также есть и зачатки социальной сети (пользователи могут заглядывать в «библиотеки» друг друга), а у разработчиков — планы по расширению в Веб не просто в качестве сервиса, но в качестве распределённой платформы, примерно как у BookGlutton и Amazon.

Помимо чтения книг, «готовых к употреблению», Веб создаёт множество новых возможностей для существования книг. Например, в виде живых книжных проектов, книг, которые можно читать по мере их создания, насыщения ссылками, дополнительными материалами и т.д. И даже участвовать в их написании. Примерно так устроен проект The Mongoliad, который создают и координируют известные американские писатели Нил Стивенсон, Грег Бир и другие.

Ещё один вариант слияния книги и Веба — книжка-сайт, созданная инженерами Google, «Двадцать фактов, которые я узнал о браузерах и Вебе». Даже если вы не знаете английского (других языковых вариантов, кроме английского языка, у книги, к сожалению, нет), понять, о чём эта книга, несложно. Равно как и представить возможности современного Веба, которые этот сайт, собственно, и призван продемонстрировать и которые вполне походят для издания и других книг, а не просто для «выкладки текста». HTML5 и JavaScript вместе с современными браузерами создают среду, в которой уже могут работать профессиональные книжные дизайнеры. Посмотреть, как может выглядеть веб-книжный дизайн в руках профессионала, можно на сайте открытого проекта Крейга Мода Bibliotype.

Следующий шаг развития Веба как книжной платформы — его превращение из более или менее удобного места для публикации (а браузеров, соответственно, в программы для чтения) в полноценную инфраструктуру книжной индустрии.

Виджеты, социальные функции как средства промоушена и дистрибуции — только первые зачатки среды, в которой книги могут рассеиваться по всему Вебу, жить в нём, превращаясь в отростки Сети.

Владимир Харитонов

http://www.chaskor.ru/